春風がそっと吹き抜け、青空には色彩とりどりの凧が舞い上がる。北京の凧は、「紙鳶（しえん）」とも呼ばれ、長い歴史を持ち、その作り技術は中国の伝統工芸の宝である。特に北京の凧は、宮廷芸術の繊細さと民間文化の素朴な活力を融合し、独自の風格を形成している。

北京の凧の中で最も代表的なのが「沙燕（さえん）凧」である。形はツバメをモデルにしており、羽ばたきが広く、尾びれが長く、線が流れるように美しい。沙燕凧には深い文化的な意味が込められている。例えば、「肥燕（ひえん）」は男性を象徴し、頑丈な姿で陽剛さを表現し；「瘦燕（しゅうえん）」は女性を象徴し、繊細な曲線で淑やかさを伝える。また、「比翼燕（ひよくえん）」は愛する夫婦を象徴し、美しい寓意が含まれている。

凧の作りには「扎（さつ）、糊（こ）、绘（え）、放（ほう）」の四つの工程がある。「扎」は骨組みを作る工程で、竹を細工して形を整える。竹は質が堅くて軽いものを選び、適切な長さと太さに加工した後、火で焼いて曲げて所望の形にする。「糊」は紙を張る工程で、高麗紙や絹などを使い、骨組みにしっかりと張り付ける。「绘」は絵を描く工程で、伝統的な中国絵の技法を用いて、蝙蝠（ぺんぷく）、牡丹（ぼたん）、魚（うお）などの吉祥な模様を描く。これらの模様は人々の生活への祝福を表現している。「放」は凧を飛ばす工程で、風の状況に応じて糸を調整し、凧が安定して空を舞うようにする。

北京の凧作りには多くの流派があり、曹氏凧（そうしきのとび）はその一つだ。曹氏凧は曹雪芹の『南鹞北鸢考工志』をもとに伝えられており、材料の選択から細部の加工まで、非常に厳格な基準がある。その作品は形が生き生きとしており、観賞価値だけでなく、実際に飛ばすこともできる。

現代では、北京の凧作り技術は非物質文化遺産に登録され、多くの伝承者がこの技術を守り続けている。彼らは学校やコミュニティでワークショップを開催し、若い人たちに技術を教えたり、新しいデザインを開発したりして、伝統を現代に活かしている。

北京の凧作り技術は、単なる手工芸だけでなく、中国の伝統文化と人々の生活への熱い思いを含んでいる。青空に舞う凧は、人々に夢と希望を与え続けている。