雑技芸術は中国に 2000 年以上の歴史があります。雑技は漢代に「百戯」と呼ばれ、隋唐代には「散楽」といい、唐宋以降になって他の歌舞や雑劇と区別するため、「雑技」と呼ばれるようになりました。

中国の古代文献には、早くから雑技に関する文字記載があります。『史記・李斯伝』には、秦の二世皇帝が甘泉宮で角抵戯を観た様子が記されています。当時の角抵戯は、相撲のような演技でした。『列子・説符』には、民間で空中に五つや七つの剣を投げつける芸当が行われていたことが紹介されています。漢代の張衡は『西京賦』の中で、剣丸を跳ね上げたり、綱渡りをしたり、高い竿に登ったりする演技の様子を生き生きと描写しています。

隋の煬帝は太常寺を設置し、雑技の技芸を教授しました。大業六年（西暦 610 年）には、長安の端門外天津街で百戯の公演が行われました。

唐代になると、雑技はさらに発展し、当時の多くの著名な詩人の詩にその様子が反映されています。白居易の新楽府『西涼伎』には「双剣を舞い、七つの丸を跳ね上げ、太い綱をしならせ、長い竿を回す」という描写があります。元微之の楽府『西涼伎』にも「前では百戯が競って華やかに演じられ、丸や剣が跳ね上がって霜雪が浮かぶようだ」という詩句があります。

宋代になると、雑技芸術にはすでに 40 以上の番組がありました。当時、人は一担の水を挑んで綱の上を歩くという特技を披露することができました。これから、当時の雑技芸術の水準の高さがわかります。

中華人民共和国が成立した後、雑技芸術は新たな面目を迎えました。多くの省や市で専門劇団が設立され、多くの新しい番組が作られ、照明、舞台装置、楽団が加わりました。多くの雑技団が相次いで海外を訪問し、国際大会で何度も賞を受賞し、世界的に有名な雑技の大国となりました。